發泡劑可簡單粗分為物理發泡劑與化學發泡劑兩類。對物理發泡劑的要求是:無毒、無臭、無腐蝕作用、不燃燒、熱穩定性好、氣態下不發生化學反應、氣態時在塑料熔體中的擴散速度低于在空氣中的擴散速度。常用的理發泡劑有空氣、氮氣、二氧化碳、碳氫化合物、氟利昂等;化學發泡劑是一種受熱能釋放出氣體諸如氮氣、二氧化碳等的物質,對化學發泡劑的要求是:其分解釋放出的氣體應為無毒、無腐蝕性、不燃燒、對制品的成型及物理、化學性能無影響,釋放氣體的速度應能控制,發泡劑在塑料中應具有良好的分散性。應用比較廣泛的有無機發泡劑如碳酸氫鈉和碳酸銨,有機 發泡劑如偶氮甲酰胺和偶氮二異丁腈。
◆物理發泡法
簡單地講,就是利用物理的方法來使塑料發泡,一般有三種方法:
(1)先將惰性氣體在壓力下溶于塑料熔體或糊狀物中,再經過減壓釋放出氣體,從而在塑料中形成氣孔而發泡;
(2)通過對溶入聚合物熔體中的低沸點液體進行蒸發使之汽化而發泡;
(3)在塑料中添加空心球而形成發泡體而發泡等。物理發泡法所用的物理發泡劑成本相對較低,尤其是二氧化碳和氮氣的成本低,又能阻燃,因此應用價值較高;而且物理發泡劑發泡后無殘余物,對發泡塑料性能的影響不大。